The Hands of Babes

It struck me as odd. When I first came to this wonderful land, Japanese friends would tell me that the red maple leaf looks like a child's hand. The five fingers splayed outward. I struggled to see it. But every season, I would be brought back to that thought. And every time, I looked at that incredible little leaf again. For it is without much protest that it is one of the most beautiful and satisfying bits of foliage around. In that case, in that sense, I came to see why many liken it to the preciousness of a baby's hand.

上記の英文を日本語で読む

不思議に思ったものです。この素晴らしい国に初めて来たころ、日本人の友人たちは、赤いもみじの葉は子どもの手に似ていると言っていました。五本の指を外へ広げた、その姿に。私には、なかなかそうは見えませんでした。でも、季節が巡るたびに、その話を思い出すのです。そしてそのたびに、あの見事な小さな葉を、もう一度眺めていました。なにしろ、数ある木々の葉のなかでも、ひときわ美しく、眺めていて心が満たされるものの一つであることに、さほど異論はないでしょう。そう考えると、そういう意味では、多くの人がそこに赤ちゃんの手の愛おしさを重ねる理由が、私にもわかってきたのです。

In the spring, it has the most luscious green unfurling. Sure, the sakura has its blooms, but the vibrant and yet robust green maple isn't far behind. Paired together, they mark spring at its full height and gorgeousness.

Though it becomes more subdued through the summer, the shape still provides something special. With one quick look you are brought to two thoughts: "How beautiful!" and "Now, that is a maple". It is linked to a quintessential Japaneseness matched only by the pine. The cherry tree at this point in the season is just another tree.

上記の英文を日本語で読む

春には、なんともみずみずしい緑がほどけるように広がります。もちろん桜には花がありますが、鮮やかで、しかも力強いカエデの緑も、負けてはいません。この二つがそろえば、春が美しさの盛りを迎えたしるしです。

夏のあいだは少し落ち着いた色になりますが、あの形には、やはり特別なものがあります。ひと目で、二つの思いが浮かぶのです。「なんて美しい！」そして「そう、これぞカエデ」。そこには、日本らしさの真髄ともいうべきものが結びついています。肩を並べられるのは、松くらいでしょう。この季節の桜は、もう、ただの木です。

But then as the fall comes, the leaves begin to lighten and shift to the reds, yellows, and oranges. As the sakura just falls dead giving us nothing, the maple returns for an encore. Paired now with the ginkgo, it creates magic. This time, a camaraderie in both color and shape. That ginkgo fan was nothing to the eyes before—there all through the spring and summer, but uninspiring! But now, that yellow suddenly takes it to something otherworldly.

The foliage at Sekizan Zen-In in the northeast of Kyoto

It cannot hold on for long, however. When the leaves have all parted ways and there are just those twigs and branches, the ginkgo—just like the sakura—is now naked and done; yet, the maple is nude and in pose. The knobby, gnarly path of its trunk and limbs marks the start of its winter rest with a "See you in the spring. For now, enjoy this!"

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ところが秋が来ると、葉の色は明るくなりはじめ、赤や黄、オレンジへと移っていきます。桜の葉がただ枯れ落ち、何も与えてくれない一方で、カエデはアンコールに応えて戻ってきます。今度はイチョウと並んで、そこに魔法が生まれるのです。色だけでなく、形にも通い合うものがある。あのイチョウの扇形も、それまでは、さして目を引くものではありませんでした。春も夏も、ずっとそこにあったのに、心は動かされなかった！それが今や、あの黄色が、すべてを別世界のものへと変えてしまうのです。

とはいえ、その魔法も長くは続きません。葉がすべて別れを告げ、残るのが小枝と枝ばかりになると、イチョウは桜と同じく、すっかり裸になって、おしまい。けれどカエデは、裸身でポーズをとっています。節くれ立ち、ごつごつと曲がりくねる幹と枝。その線を見せながら、冬の休息に入るのです。「また春に会いましょう。それまでは、この姿を楽しんで！」

As the foliage heads into its full season, yes, let us enjoy a thought piece on its power with It's the Foliage. Explored through the art of Klimt, a poem of seasonal longing by American poet Robert Frost, and an inspiring recording by Korean pianist Yunchan Lim.

Then explore the color of the season through the plein-air of Monet. We'll take a look at his special approach to capturing the air.