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ほぼ日本では、春はすでに初夏へと移りつつあります。いわば晩春といってよい頃でしょう。けれども北の地域では、花々はいままさに盛りを迎え、そしてほどなくして、林檎の花もまた、その華やぎのうちにほころび始めます。
そうした流れの中で、ここではミレイのこの作品を見てみましょう。彼はラファエル前派同胞団の一員であり、芸術を初期ルネサンス様式の明晰さと豊かなイメージ性へと向かわせようとした画家のひとりでした。ここにあるのは、いかにも西洋的な「春のイメージ」ですが、同時に、単なる自然描写を超えた意味を帯びたものでもあります。
The world is unusually hot at present. First Europe, then much of the United States, have found themselves prisoners to prolonged heatwaves and oppressive heat domes. This is made worse by climate change, of course, but also other bits of weather phenomenon such as El Niño. A sadness, yes; but also a source of exploration. Thus, our seed of thought!
A VISUAL FRAMEWORK
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今回、この季節に寄り添う作品として選んだのは、ネオ印象派の画家アンリ＝エドモン・クロスによる点描画 The Evening Air（1893年）です。
私にはこの作品が、海辺の木陰へと身を寄せ、強い陽射しに疲れ切った人々の姿を描いているように思えます。まさに夏。そして、息苦しいほどの暑さです。
点描という技法が、湿気を含んで揺らぐ空気そのものを描き出しているようにも感じられます。その細かな色の重なりは、どこか古いモザイク画を思わせます。古代ローマの別荘に残る床の装飾――そんな情景まで自然と想像が広がっていきます。
A perfect artistic pairing of late is a pointillist piece from Neo-Impressionist, Henri-Edmond Cross: The Evening Air (1893). It captures – to me – the fatigue of sun-battered bodies seeking refuge under the trees along a coastline. Very summer. Very much oppressive heat. The pointillism lends it the muddled air of humidity, similarly conjuring ideas of a mosaic, maybe from an antiquarian estate – a Roman villa, perhaps.
